A Endoscopia Digestiva alta é, sem dúvida, o principal exame para avaliação do trato digestivo superior (que compreende o esôfago, estômago e o duodeno até sua segunda porção). Ela permite não apenas o diagnóstico das afecções que comprometem estes órgãos, mas também a coleta de material para estudo (biópsias), além de intervenções terapêuticas como: a retirada de pólipos e de corpos estranhos, ligadura elástica de varizes de esôfago e gastrostomia.
O exame é simples, dura em torno de 5 a 10 minutos, e as modernas técnicas de sedação tornam o procedimento bastante seguro e confortável. Inicialmente, o paciente recebe uma solução contendo dimeticona com o objetivo de diminuir a quantidade de bolhas de ar dentro do estômago, o que facilitará a visão do órgão pelo endoscopista. Em seguida, é encaminhado para a sala de exames, onde será colocado um spray de solução anestésica na orofaringe (garganta), e injeta-se por via intravenosa uma substância com o objetivo de sedação. Como na grande maioria das vezes esta sedação provoca um efeito de amnésia, ela é freqüentemente chamada de "anestesia", o que não é verdade. O aparelho utilizado - um fino e flexível tubo - é então suavemente introduzido através da boca para o interior do esôfago, estômago e duodeno.
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